O Palmeiras treinou nesta quarta-feira (19), na Academia de Futebol, e seguiu a preparação para encarar o Cerro Porteño-PAR, às 21h desta quinta-feira (20), no estádio do Morumbi, pela segunda rodada da fase de grupos da CONMEBOL Libertadores. O Verdão busca a primeira vitória na competição após sofrer revés na estreia contra o Bolívar-BOL, por 3 a 1, na altitude de La Paz.

A comissão realizou atividades técnicas. Os atletas fizeram inicialmente um trabalho posicional de troca de passes terminando em cruzamentos e finalizações. Após o tradicional treino recreativo, parte do elenco ainda realizou fundamentos específicos de posição.

Capitão com mais títulos na história do Palmeiras (sete, ao lado de Ademir da Guia), Gustavo Gómez inicia contra o Cerro Porteño-PAR a busca por mais um troféu – o zagueiro foi preservado do duelo com o Bolívar em razão da final do Paulista. Ele é o 2º jogador com mais vitórias pelo Verdão em Libertadores (35, atrás apenas de Weverton com 37) e o 4º com mais jogos (50, atrás de Dudu com 51, Weverton com 53 e Marcos com 57).

“A Copa Libertadores é uma competição muito importante. É ainda mais especial por tudo o que estamos vivendo aqui no Palmeiras. Vamos encarar o jogo com responsabilidade, como uma final, como nós fazemos sempre. Foi isso que nos levou a conquistar coisas importantes”, afirmou. “O Cerro é um time muito bom e que vem mostrando isso. Tem bons jogadores, vários companheiros meus de seleção paraguaia. Acho que será um jogo difícil, mas nós, jogando aqui como mandante, temos que propor o nosso jogo e fazer de tudo para buscar os três pontos. O apoio da torcida é fundamental, a força deles da arquibancada é notada por nós dentro de campo. Esperamos o apoio da torcida amanhã também para nós todos juntos buscarmos a vitória”, completou.

No papel de um dos mais experientes do atual elenco, Gómez também tenta ajudar na adaptação dos jovens da base e dos últimos “greengos” contratados, como Flaco López, que se mostra cada vez mais à vontade e marcou quatro gols nos últimos quatro jogos. “Como sou um jogador com um pouco mais de experiência, eu digo a todos para manter o equilíbrio. Se estiver em má fase, eu digo que passa. Eu converso tanto com os meninos quanto com os jogadores que o clube comprou. Fico muito feliz que eles estão mostrando o seu valor e a sua importância para nos ajudar, ainda mais nesta fase que tem muitos jogos. Todo mundo está mostrando um nível muito bom e isso é legal para o nosso elenco”, finalizou.

O Cerro Porteño-PAR é o adversário que mais vezes cruzou o caminho do Palmeiras na história da Libertadores: são 12 jogos, com seis vitórias, quatro empates, duas derrotas, 25 gols marcados e dez gols sofridos – Boca Juniors-ARG, Peñarol-URU e São Paulo aparecem logo em seguida com dez partidas. Os rivais se enfrentaram pela última vez nas oitavas de final de 2022 e o Maior Campeão do Brasil venceu as duas partidas – 3 a 0 no Paraguai e 5 a 0 no Allianz Parque.

Em caso de vitória alviverde, o time paraguaio também passará a ser a equipe que o Verdão mais venceu no torneio internacional, ao lado do Peñarol-URU, com sete triunfos (atualmente, divide a segunda posição com o Deportivo Táchira-VEN).

O Palmeiras está há dez jogos invicto como mandante pela CONMEBOL Libertadores (sete vitórias e três empates) – o último tropeço foi diante do Defensa y Justicia-ARG, por 4 a 3, em 18 de maio de 2021, no Allianz Parque. No geral, independentemente da competição, o Verdão perdeu apenas duas vezes nos últimos 50 jogos como mandante, com 39 vitórias e nove empates.