Em uma noite de emoções à flor da pele no Estádio Banco Guayaquil, o Atlético-MG arrancou um empate crucial por 1 a 1 contra o Independiente del Valle na partida de ida da semifinal da Copa Sul-Americana, nesta terça-feira 21.10). A igualdade foi conquistada nos acréscimos do segundo tempo, com um gol salvador de Dudu, e deixa a decisão da vaga na grande final para a Arena MRV, em Belo Horizonte.

A partida começou com um susto para o time mineiro. Logo aos seis minutos, após revisão do VAR, o Independiente del Valle teve um pênalti a seu favor. Sornoza, velho conhecido do futebol brasileiro com passagens por Corinthians e Fluminense, não desperdiçou a chance, batendo com categoria no ângulo esquerdo de Everson para abrir o placar e inflamar a torcida equatoriana.

No segundo tempo, o Galo retornou do vestiário com outra postura, buscando incessantemente o gol de empate. Nomes como Bernard, Arana e Rony tentaram furar o bloqueio defensivo adversário, que se mostrava bastante organizado. O goleiro Villar brilhou ao realizar uma grande defesa em uma investida de Bernard aos 15 minutos, mantendo a vantagem equatoriana. Gustavo Scarpa e Natanael também arriscaram de fora da área, mas sem a pontaria necessária.

Quando a vitória do Independiente del Valle parecia consolidada, o Atlético-MG mostrou sua força e não se entregou. Aos 46 minutos, o jovem Dudu protagonizou o lance decisivo. Em uma bela triangulação, ele tocou para Hulk, que, mesmo sem muito ângulo, devolveu a bola com precisão para o camisa 92. Livre de marcação e dentro da pequena área, Dudu apenas empurrou para o fundo da rede, anotando seu primeiro gol com a camisa do Galo e silenciando o estádio.

Com o empate, a semifinal está completamente em aberto. A equipe que vencer a partida de volta em Belo Horizonte avança à final do torneio. Em caso de novo empate, a decisão será nos pênaltis, prometendo mais uma noite de fortes emoções.

Olhos na grande decisão

Enquanto Atlético-MG e Independiente del Valle definem um finalista, a outra chave da Sul-Americana aguarda seu desfecho. Universidad de Chile e Lanús duelam pela segunda vaga na grande decisão, com o primeiro confronto marcado para esta quinta-feira, às 19h (de Brasília), no Estádio Nacional Julio Martinez Pradanos, no Chile.

Próximos desafios

O Atlético-MG terá pouco tempo para focar exclusivamente na Sul-Americana. Antes da aguardada revanche contra o Independiente del Valle, o time mineiro recebe o Ceará, neste sábado (25.10), às 16h (de Brasília), pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, também na Arena MRV. A partida de volta da semifinal da Copa Sul-Americana acontecerá na próxima terça-feira (28.10), às 21h30 (de Brasília), novamente em Belo Horizonte.