A seleção espanhola está entre as quatro melhores do mundo. Com um gol decisivo de Merino aos 42 minutos do segundo tempo, a Espanha derrotou a Bélgica por 2 a 1 nesta sexta-feira no SoFi Stadium, nos Estados Unidos, e avançou à semifinal do torneio. O meia já havia sido o herói da classificação diante de Portugal nas oitavas de final, também com um gol nos minutos finais.

O jogo

Fabián abriu o placar para os espanhóis ainda no primeiro tempo, aproveitando o rebote de uma finalização de Olmo. De Ketelaere empatou para os belgas na sequência, em cabeçada precisa após cruzamento de Castagne. Já na etapa final, Merino apareceu novamente para definir o confronto, contando com uma falha do goleiro Lammens, que havia entrado no lugar de Courtois no segundo tempo.

O primeiro tempo começou com a Espanha dominando a posse de bola, mas sem conseguir furar a defesa belga nos primeiros minutos. Aos 20, veio a primeira finalização: Yamal arriscou de canhota de fora da área, mas a bola foi para a linha de fundo.

Aos 29, o placar foi aberto. Pedro Porro avançou pela direita e cruzou rasteiro para Olmo, que bateu de primeira e exigiu boa defesa de Courtois. No rebote, Fabián empurrou para as redes. A Espanha quase ampliou aos 34, em falta cobrada por Yamal que o goleiro belga defendeu.

Cinco minutos depois, Yamal driblou De Cuyper e Doku, cortou para dentro e finalizou rasteiro com perigo, mas a bola passou rente à trave. Na resposta imediata, a Bélgica igualou: De Bruyne lançou Castagne pela direita, que cruzou na medida para De Ketelaere cabecear no alto e vencer o goleiro espanhol.

Na segunda etapa, a Bélgica assustou aos nove minutos. Doku tabelou com De Bruyne e tentou o cruzamento, mas Cubarsí cortou. De Cuyper pegou a sobra e chutou firme, mas a bola foi para fora. Com 15 minutos, o jogo ganhou intensidade. Após Courtois defender um chute de Yamal, a Bélgica puxou contra-ataque, De Bruyne dominou na área e bateu rasteiro, mas Unai Simón fez a defesa.

A Espanha respondeu na sequência. Yamal conduziu da direita para o meio e enfiou na lateral da pequena área para Oyarzabal, que tentou o chute cruzado, novamente defendido por Courtois.

A virada veio aos 42 minutos. Cubarsí arriscou de longa distância e Lammens, que havia substituído Courtois, tentou segurar a bola, mas soltou nos pés de Merino dentro da pequena área. O atacante não perdoou e estufou as redes, garantindo a classificação espanhola.

Com o resultado, a Espanha enfrenta a França na semifinal, na próxima terça-feira, às 16h (horário de Brasília), em Dallas. A Bélgica está eliminada da competição.