França e Inglaterra se enfrentam neste sábado (18), em Miami, pela disputa do terceiro lugar da Copa do Mundo de 2026. A partida está marcada para as 16h (horário de Brasília), no Miami Stadium, e coloca frente a frente duas seleções que chegaram ao Mundial com o objetivo de disputar a final, mas acabaram eliminadas na penúltima fase.

O confronto pelo bronze costuma ser tratado como uma tarefa difícil para as comissões técnicas, principalmente pela necessidade de motivar jogadores que ainda lidam com a frustração de não estarem na decisão. A final será disputada no domingo, entre Argentina e Espanha.

A Inglaterra esteve próxima da vaga na decisão. A equipe chegou a abrir 1 a 0 sobre a Argentina, mas sofreu a virada nos minutos finais, com gols de Enzo Fernández e Lautaro Martínez. O resultado ampliou a longa espera dos ingleses por um grande título: a única conquista da seleção em Copas do Mundo ocorreu em 1966.

O técnico Thomas Tuchel reconheceu a dificuldade de preparar o elenco para a disputa pelo terceiro lugar. Após a eliminação, o treinador afirmou que nenhum jogador inglês ou francês gostaria de estar em campo nessa partida.

A França também chega ao duelo ainda tentando absorver o impacto da eliminação. A seleção era apontada por boa parte da imprensa e dos analistas como uma das principais candidatas ao título, especialmente após vencer o Marrocos por 2 a 0 nas quartas de final e apresentar boas atuações ao longo da competição.

Na semifinal, porém, os franceses perderam por 2 a 0 para a Espanha, que conseguiu controlar a posse de bola e limitar o poder ofensivo do adversário. A equipe contava com um ataque formado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise e Bradley Barcola.

O técnico Didier Deschamps, que fará sua última partida no comando da seleção francesa, destacou a responsabilidade de representar o país mesmo em um momento de decepção.

“Não é o jogo que queríamos, mas existe um dever quando se veste esta camisa”, afirmou o treinador, que também ressaltou o compromisso da equipe com os milhões de torcedores franceses.

As condições climáticas de Miami, com calor e umidade, também podem influenciar a estratégia das equipes. Deschamps confirmou que fará mudanças na escalação, alegando que alguns jogadores não estão disponíveis e mencionando outros motivos que preferiu não detalhar. Os treinadores ainda podem aproveitar a partida para dar oportunidade a atletas que tiveram poucos minutos durante o torneio.

Apesar do desgaste provocado por cinco semanas de competição, França e Inglaterra têm jogadores acostumados a decisões e grandes desafios. Mbappé e Dembélé foram campeões mundiais em 2018 e vice-campeões em 2022, enquanto Harry Kane e Jude Bellingham acumulam conquistas importantes por seus clubes, embora ainda não tenham levantado troféus com a seleção inglesa.

A partida também terá impacto na disputa pela Chuteira de Ouro. Mbappé soma oito gols e ainda pode alcançar Lionel Messi, que lidera o ranking pelo critério de desempate: o argentino tem quatro assistências, contra três do francês. Kane e Bellingham aparecem com seis gols e uma assistência cada e também mantêm chances matemáticas de brigar pela artilharia.

Para além da medalha de bronze, o duelo representa a última oportunidade para as duas seleções encerrarem a campanha com uma vitória e deixarem o torneio de cabeça erguida.