A seleção da Inglaterra começou sua trajetória no Mundial de 2026 com o pé direito. Em um confronto repleto de gols e reviravoltas nesta quarta-feira (17.06), os ingleses superaram a Croácia por 4 a 2 no AT&T Stadium, em Arlington, nos Estados Unidos. O duelo, válido pela rodada de abertura do Grupo L, foi marcado pelo brilho de Harry Kane, que balançou as redes duas vezes, além dos gols de Jude Bellingham e Rashford. Pelo lado croata, Martin Baturina e Petar Musa descontaram.

Com os três pontos garantidos, a Inglaterra assume a liderança provisória de sua chave. O Grupo L conta ainda com as seleções de Gana e Panamá, que completam a primeira rodada em confronto direto. Já a Croácia, que sai de campo sem pontuar, precisará buscar a reabilitação no próximo compromisso para manter vivas as esperanças de classificação para as oitavas de final.

O jogo

Aos oito, após Modric atingir Madueke dentro da área em uma tentativa de corte, a arbitragem assinalou pênalti. Na primeira cobrança, Harry Kane parou na defesa de Livakovic, mas o goleiro se adiantou e o lance foi repetido. Na segunda oportunidade, o capitão inglês não falhou e abriu o placar.

A Croácia não se abateu e buscou o ataque, alcançando a igualdade aos 35 minutos. Após uma troca de passes eficiente, Sucic limpou a marcação dentro da área e serviu Baturina, que finalizou de primeira no ângulo, sem chances para o goleiro. A resposta inglesa foi imediata: aos 41, Rice cobrou escanteio na medida para Kane, que apareceu livre para cabecear e colocar a Inglaterra novamente em vantagem. Contudo, os croatas reagiram antes do intervalo. No último lance da etapa inicial, Perisic recebeu na área e ajeitou para Musa completar para o fundo da rede, selando o 2 a 2.

Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra precisou de apenas um minuto para retomar a liderança. Bellingham arrancou pela direita, invadiu a área e bateu cruzado para fazer o terceiro. A partir daí, o domínio foi britânico, com Livakovic realizando intervenções importantes para evitar que a vantagem aumentasse precocemente.

A definição do placar ocorreu aos 39 minutos da etapa final. Rashford recebeu passe de Saka, dominou, cortou o defensor e finalizou com precisão no canto, garantindo a vitória inglesa em solo americano e confirmando o favoritismo da equipe na estreia.

Próximos jogos da 2ª rodada

• Inglaterra x Gana
• Data e horário: 23/06 (terça-feira), às 17 horas (de Brasília)
• Local: Gillette Stadium, em Foxborough, Massachusetts (EUA)
• Panamá x Croácia 
• Data e horário: 23/06 (terça-feira), às 20 horas (de Brasília)
• Local: BMO Field, em Toronto (CAN)