O Santos deu um passo importante rumo às oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer a Universidad Central (UCV) por 4 a 1, na noite desta terça-feira, no Estádio Misael Delgado, em Valência, na Venezuela. O jogo de ida dos playoffs foi dominado pelo Peixe, que contou com uma postura ofensiva desde o início e gols de Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano e Rony. Maicol Ruiz descontou para os donos da casa.

Com a vantagem construída fora de casa, o Santos pode até perder por até dois gols de diferença no confronto de volta para carimbar a vaga. Em caso de empate no placar agregado, a decisão será nos pênaltis. A partida decisiva está marcada para a próxima terça-feira, às 21h30 (de Brasília), na Vila Belmiro. Quem avançar enfrenta o Macará, do Equador, na fase seguinte.

Pressão desde o início

O Santos começou a partida em ritmo intenso e por pouco não abriu o placar nos primeiros minutos, quando Rollheiser arriscou de fora da área e acertou o travessão. A Universidad Central respondeu com Kendrys Silva, que obrigou Gabriel Brazão a fazer boa defesa, mas o Peixe seguiu como protagonista das ações ofensivas e ainda reclamou de um pênalti não marcado em Barreal, após revisão do VAR.

Aos 30 minutos, Thaciano perdeu chance clara ao ficar cara a cara com o goleiro Schiavone e finalizar para fora. A insistência, porém, foi recompensada aos 35. Gabriel Menino teve o chute bloqueado dentro da área, e a sobra sobrou para Gabriel Bontempo, que bateu de primeira com a perna esquerda para abrir o marcador.

Antes do intervalo, a UCV quase empatou. Juan Camilo Zapata subiu mais alto que a defesa santista em cobrança de falta e acertou uma cabeçada na trave, na melhor oportunidade dos venezuelanos na primeira etapa.

Ampliação e controle no segundo tempo

O Santos voltou dos vestiários mantendo o domínio. Barreal assustou logo no primeiro minuto com uma finalização de trivela que saiu pela linha de fundo. Bontempo também testou o goleiro adversário com um chute colocado que passou rente à trave.

A pressão surtiu efeito aos 12 minutos. Christian Oliva encontrou Gabriel Menino pela direita da área, e o volante dominou e bateu cruzado, de canhota, sem chances para Schiavone, ampliando a vantagem.

Mesmo com 2 a 0 no placar, o Santos seguiu em busca de mais gols. Aos 21 minutos, Barreal fez boa jogada pela esquerda e serviu Thaciano, que parou em grande defesa de Schiavone na primeira tentativa, mas aproveitou o rebote para tocar por cima do goleiro e marcar o terceiro.

Com a partida controlada, o técnico Cuca promoveu alterações e colocou em campo Samuel Pierri, Moisés, Robinho, Rony e Adonis Frías. As mudanças não diminuíram o ritmo. Aos 39 minutos, Robinho arriscou de fora, Schiavone espalmou e Rony, mais rápido que a marcação, tocou de canhota na saída do goleiro para transformar a vitória em goleada.

Nos minutos finais, a Universidad Central diminuiu o prejuízo. Aos 42, Moisés errou a saída de bola e provocou um bate-rebate dentro da área. Maicol Ruiz aproveitou a sobra e finalizou de canhota para marcar o gol de honra dos venezuelanos.

A decisão da vaga será na Vila Belmiro, onde o Santos joga por um empate ou até mesmo por uma derrota por até dois gols de diferença para avançar às oitavas de final da Sul-Americana.

Próximos jogos

Santos x UCV
Competição: Copa Sul-Americana (playoffs – volta)
Data e horário: 28 de julho de 2026 (terça-feira), às 21h30 (de Brasília)
Local: Vila Belmiro, em Santos (SP)

Santos x Chapecoense 
Competição: Campeonato Brasileiro (20ª rodada)
Data e horário: 25 de julho de 2026 (sábado), às 18h30 (de Brasília)
Local: Vila Belmiro, em Santos (SP)