O Santos saiu atrás no placar, mas reagiu e venceu o Macará por 2 a 1, de virada, nesta quinta-feira (13), na Vila Belmiro, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Neymar participou diretamente da vitória, com duas assistências para os gols santistas.

O time equatoriano abriu o marcador logo aos quatro minutos. Mateo Viera avançou pela direita e cruzou para Franco Posse, que finalizou de primeira e colocou o Macará em vantagem.

O Santos passou a controlar a posse de bola e aumentou a pressão em busca do empate. Neymar levou perigo em cobranças de falta e escanteios, enquanto Gabigol teve uma boa oportunidade aos 40 minutos, mas foi travado pela defesa adversária.

A igualdade veio aos 44 minutos. Neymar encontrou Gabriel Barbosa dentro da área, e o atacante finalizou para marcar o primeiro gol do Santos na partida. O tento também foi o centésimo de Gabigol com a camisa do clube.

Na segunda etapa, o Peixe manteve o domínio e chegou a balançar as redes outras duas vezes com Gabigol, mas os lances foram anulados por impedimento após análise da arbitragem.

A virada santista saiu aos 30 minutos. Neymar cobrou escanteio na área, e Willian Arão desviou de cabeça. A bola cruzou a linha antes da tentativa de corte da defesa do Macará, e o gol foi confirmado.

Depois do segundo gol, houve uma confusão entre jogadores das duas equipes, com distribuição de cartões. O confronto continuou intenso até o fim, mas o Santos conseguiu preservar a vantagem mínima.

Com a vitória, o time brasileiro joga pelo empate no duelo de volta para avançar às quartas de final. A partida será disputada na próxima quinta-feira (20), no Estádio Bellavista, em Ambato, no Equador. Em caso de igualdade no placar agregado, a vaga será decidida nos pênaltis.

Quem avançar enfrentará o vencedor do confronto entre Atlético-MG e Red Bull Bragantino.